hacia el norte - verano del 92 (5)

Y viajemos hacia el norte, y ahí encontramos a Sacramento, convertida en la capital del estado de California. Y esta ciudad también tiene su parte vieja, el "Old Sacramento", que intenta atraer al turista con su paseo por calles porticadas al estilo del antiguo oeste, sus tiendas de recuerdos y objetos turísticos y sus viejos monumentos. Situada al lado de un amplio  río, uno de los museos es la antigua escuela, construida según el modelo de una sola estancia. Normalmente, la parte central albergaba la estufa, y era responsabilidad de los niños el tener carbón o leña a mano para alimentar el calor. Tras la foto para el olvido del álbum, resulta curioso leer el no decálogo de instrucciones para los profesores, datado en el año 1872:

1. Los profesores llenarán las lámparas, limpiarán las chimeneas y arreglarán las mechas cada día.

2. Cada profesor traerá un cubo de agua para el uso durante el día.

3. Puedes tallar los lápices al gusto de los niños.

4. Los profesores masculinos pueden tomar una tarde libre a la semana para cortejar o dos tardes si van a la iglesia regularmente.

5. Después de 10 horas en la escuela el profesor pasará el tiempo restante leyendo la biblia y otros libros.

6. Las profesoras femeninas que se casen o se comprometan de forma indecorosa serán despedidas.

7. Si el profesor fuma, bebe alcohol, frecuenta baños públicos, o se afeita en la barbería, se podrá sospechar de su trabajo, intenciones, integridad y honestidad.

8. Al profesor que realice sus labores sin faltas durante 5 años se le incrementará el sueldo 25 centavos por semana.

Y desde la escuela sigamos viajando, hasta el valle del Napa, donde las bodegas son otro de los atractivos de esta zona al norte del valle del silicio. Napa, palabra india, designa al valle y a una de las ciudades. Visitamos la bodega Sattui, más de 100 años elaborando vinos, se muestra el proceso y se degusta. Y también la Robert Mondavi. Nos acercamos a la bodega Spring Mountain donde está la famosa casa donde se rodó Falcon Crest, la inolvidable serie que puso de moda a los buenos y a los malos. Quién no se acuerda de JR. Pero la casa estaba cerrada,...

En el propio valle se puede acercar uno hasta Calistoga donde espera el "old faithful geiser". Empezaremos por decir que el calificativo de faithful o leal viene porque esta erupción de agua es regular desde Dios sabe cuándo. Cada 40 minutos aproximadamente el geiser expulsa el agua a unos 170 grados de temperatura y hasta alturas de 18 metros. Solo unos pocos geiseres del mundo son tan fieles como éste. ¿Qué se necesita para que exista un geiser? Una cantidad de agua, una fuente de calor y una serie de fisuras, fracturas y cavidades en la tierra. Estudiado constantemente por su capacidad de predecir terremotos, se ha convertido en una gran atracción turística. Parece que fue una expedición española, que incluía al padre José Altamira que acompañaba al explorador Francisco Castro, la que descubrió la existencia de esta zona y cuenta la historia que ellos plantaron los primeros viñedos. En viaje de vuelta, no queda claro si la bolsa de semillas de mostaza que transportaba el fraile estaba rota o se hizo a propósito, lo cierto es que las semillas crecieron hasta dejar en primavera un camino amarillo que según parece permitió a los exploradores volver de regreso a dichas tierras. Las semillas se dispersaron y cuentan que ahora cada primavera el valle se llena de un color amarillo antes de que las hojas aparezcan en las viñas lo cual parece ser que favorece la calidad de la uva a la par que alegra la vista de los humanos.